La práctica de la medicina es una de las profesiones más nobles y complejas, que implica un compromiso constante con la salud y la vida. Sin embargo, la naturaleza humana y la complejidad inherente del sistema sanitario hacen que el error médico sea una realidad ineludible. Este error, definido como una desviación del estándar de cuidado aceptado que causa o tiene el potencial de causar daño al paciente, tiene repercusiones que van más allá del ámbito clínico, activando inmediatamente el mecanismo de la Responsabilidad Civil (RC).
Los errores médicos más comunes
Los fallos en la atención sanitaria no se limitan a un solo momento o área, sino que pueden ocurrir en cualquier punto del proceso asistencial. Reconocer su tipología es el primer paso para la prevención:
1. Errores de diagnóstico
Los errores diagnósticos son considerados por muchos estudios como la categoría de fallos más grave y frecuente. Estos ocurren cuando un profesional:
- Omite el diagnóstico: no logra identificar la enfermedad a pesar de los síntomas evidentes.
- Retrasa el diagnóstico: identifica la enfermedad, pero la demora en el proceso reduce las opciones de tratamiento o permite la progresión del daño.
- Diagnostica erróneamente: Confunde una patología con otra, llevando a un tratamiento inadecuado que no solo es ineficaz, sino que puede ser perjudicial.
2. Errores terapéuticos y de tratamiento
Una vez que se ha establecido un diagnóstico, los errores pueden surgir en la aplicación del plan de cuidado, siendo los más comunes:
- Errores de medicación: son muy comunes y a menudo resultan de una cadena de fallos (prescripción incorrecta de dosis o fármaco, administración al paciente equivocado, o falta de detección de alergias o interacciones).
- Errores quirúrgicos (Mala Praxis): implican desviaciones técnicas en un procedimiento, como lesiones inadvertidas a órganos adyacentes, o la comisión del grave “evento nunca” de operar el lado o el paciente incorrecto. Un “evento nunca” (o never event) es un error médico de gravedad extrema, completamente prevenible, que bajo ninguna circunstancia debería ocurrir en un entorno sanitario.
- Manejo inadecuado de complicaciones: fallar en reconocer o responder de manera oportuna y adecuada a una complicación postoperatoria o a un evento adverso conocido.
3. Falta de consentimiento informado
Aunque no es un fallo técnico-clínico, la omisión o la deficiencia en el proceso de consentimiento informado es una causa principal de demandas. La ley exige que el paciente reciba información clara sobre los riesgos, beneficios y alternativas de un procedimiento para tomar una decisión autónoma. Si se produce un daño (incluso si la técnica fue perfecta), la falta de consentimiento válido puede generar responsabilidad civil por violación del derecho a la autonomía del paciente.
La importancia crucial de la Responsabilidad Civil Profesional
Cuando un error médico causa un daño real y demostrable al paciente, se activa la Responsabilidad Civil (RC) del profesional o del centro. La RC es el mecanismo legal diseñado para reparar ese daño, generalmente a través de una compensación económica (indemnización).
El concepto central: la culpa y la obligación de medios
En el ámbito médico, la RC se fundamenta en el concepto de culpa o negligencia. Es crucial entender que:
- No es una obligación de resultado: el médico generalmente no promete la curación del paciente, sino que se compromete a poner todos los medios y conocimientos científicos a su alcance. Esto se conoce como obligación de medios.
- El estándar es la Lex Artis ad hoc: para probar la negligencia, se debe demostrar que el médico se desvió de la Lex Artis ad hoc (la “Ley del Arte” adecuada al caso). Es decir, actuó con negligencia (omitió la diligencia debida), imprudencia (actuó de forma temeraria) o impericia (carencia de conocimientos o destreza para el acto).
Si la negligencia se comprueba y existe un nexo causal directo entre la actuación negligente y el daño sufrido por el paciente, la RC obliga a la indemnización.
El escudo protector del seguro de RC
Aquí radica la importancia suprema de que los profesionales y las instituciones de salud cuenten con un seguro de Responsabilidad Civil. Sus funciones esenciales son:
- Protección patrimonial: la principal función es cubrir las enormes sumas de dinero que pueden implicar las indemnizaciones por daños graves o permanentes. Sin esta cobertura, un único juicio por mala praxis podría llevar al profesional a la ruina financiera.
- Defensa jurídica especializada: el seguro proporciona la defensa legal necesaria, que incluye abogados y peritos especializados en medicina y derecho sanitario, esenciales para argumentar la correcta aplicación de la Lex Artis o la inexistencia de un nexo causal.
- Garantía para el paciente: desde la perspectiva del paciente, el seguro garantiza que, en caso de que se determine la responsabilidad del médico, habrá una fuente de recursos solvente para cubrir la indemnización que legalmente le corresponde.
En conclusión, la presencia constante del error médico subraya la necesidad de protocolos rigurosos de seguridad. Pero es la Responsabilidad Civil Profesional la que actúa como la red de seguridad final, asegurando tanto la estabilidad financiera del profesional ante un evento adverso como la justa compensación para el paciente afectado. En este contexto, una póliza como la RC Profesional Médica de MAPFRE va más allá de la simple cobertura de indemnizaciones. Está diseñada específicamente para proteger el patrimonio del profesional de la salud frente a reclamaciones derivadas de errores u omisiones en el acto médico.
Este tipo de seguros especializados no solo cubre los montos de las sentencias judiciales, sino que también ofrece un respaldo vital para los gastos de defensa legal, incluyendo procesos penales y del Tribunal de Ética Médica, brindando tranquilidad para que el profesional pueda ejercer su labor sin el temor constante de un riesgo económico devastador.
